Nascido em 1907 em Leipzig, morre em 1987 em Heidelberg. Estuda Música e Filosofia em Leipzig, que deixa aos 24 anos para ensinar em Heidelberg, e depois em Detmold e em Freiburg-in-Bresgau.
Escreveu peças corais, peças para instrumento solo, concertos, obras para orquestra, música de câmara e igreja, tal como óperas e obras cénicas. A sua Phantasie über Bach (1950) mostra bem a sua habilidade de manipulação da técnica dodecafónica, reinterpretada para adaptar à sua concepção de virtuosidade.
Wolfgang Fortner formou, em Darmstadt e em Freiburg-in-Bresgau, toda uma geração de jovens compositores, tais como Hans Werner Henze e Bernd Alois Zimmermann.
(Dezembro 2000)